Постройка этого шедевра была закончена лишь в 1959 году. Но к этому времени уже пора было начинать капитальную реставрацию. В итоге собор стал памятником, напоминающим и о драматических страницах итальянской истории: в нём нашлось место даже для архитектуры периода фашизма. Здесь в камне высечены фигуры Папы Римского Пия XI, Муссолини и кардинала Гаспарри, в то время папского представителя. Именно они в 1929 году подписали Латеранские соглашения, признающие, в частности, полную независимость государства Ватикан.

Миланский собор – сооружение во многих отношениях уникальное. Он является третьим по величине храмом Европы – после собора Святого Петра в Риме и Севильского собора. Его внутреннее пространство с самыми красивыми в Италии окнами-витражами, разделено на пять нефов, длина с внешней стороны составляет 157 м, ширина на уровне поперечного нефа равна 92 м. Общая площадь собора – 11 700 м².

Зал собора – без скамей, как было принято в Средние века, – мог бы вместить почти 40 000 человек. До 1959 года это было самое высокое здание в городе. Затем появился небоскрёб «Пирелли». Тем самым впервые было нарушено соглашение, по которому все новые дома должны были строиться не выше дома Богородицы.

По общему плану собор – пятинефная базилика с кольцом часовен вокруг хора и трёхнефным трансептом – соответствует строению французских готических соборов, с элементами ломбардской поздней готики. Благодаря слиянию архитектурных традиций Северной и Южной Италии, Санта Мария Нашенте представляет собой уникальное явление в средневековом храмовом строительстве. К тому же этот собор – впечатляющий пример демонстрации могущества и властолюбия представителей династий и дворянских родов Висконти и Сфорца, а также миланских епископов. С тех пор, как епископ Амвросий в 390 году н. э. наложил публичную епитимию на императора Феодосия, эти епископы входили в число самых влиятельных лиц христианского мира.